Советский и российский художник. Заслуженный художник Российской Федерации с 2002. Окончил Московский государственный академический художественный институт имени В. И. Сурикова, в настоящее время — преподаёт живопись и композицию в этом институте.
В 1982—1985 прошёл стажировку в Творческой мастерской живописи Академии художеств СССР.
В творчестве Сергея Смирнова присутствуют элементы романтизма, историзма и академизма. Основные темы работ художника — городские пейзажи Москвы, русские праздники и быт начала XX века, пейзажи Подмосковья и русского севера.
Входит в ассоциацию художников «Русский Мир», объединяющую современных представителей классического направления русской живописи, продолжающих и развивающих традиции В. И. Сурикова, В. М. Васнецова, А. А. Иванова.
Выставки творческого объединения «Русский мир» проходили в Москве 2002—2004, Мюнхене 2006, Ватикане 2007.
Работы С. И. Смирнова находятся в музейных собраниях и частных коллекциях России, Германии, Англии, США, Франции, Швейцарии.
